Alergias respiratorias en niños: cómo controlarlas

"Doctora, mi hijo siempre está con moco y no se le quita". Lo escucho seguido en San Luis Potosí, y muchas veces no es una gripa tras otra, sino una alergia respiratoria. La buena noticia es que se controla muy bien cuando se identifica y se maneja el ambiente. Te explico cómo.

Cómo distinguir una alergia respiratoria de un resfriado

Es la confusión más común, y entenderla te ahorra medicar de más. La clave está en la duración, la fiebre y el patrón de los síntomas.

• Alergia: sin fiebre, moco claro y líquido, estornudos en serie, comezón de nariz, ojos y garganta. Dura semanas o aparece siempre en ciertos lugares o épocas.
• Resfriado: puede dar fiebre, el moco cambia de claro a espeso, y suele ceder en 7 a 10 días.

Si tu hijo lleva más de dos semanas con los mismos síntomas, o si estos regresan cada vez que barre el polvo, entra a un cuarto cerrado o cambia el clima, piensa en alergia. Puedes revisar también la diferencia entre resfriado y gripa.

Alérgenos comunes en el ambiente seco de San Luis Potosí

El clima de SLP, seco y con polvo, favorece que ciertos alérgenos floten con facilidad. Los que más veo en consulta son:

• Polvo casero y ácaros, sobre todo en colchones, peluches y alfombras.
• Pólenes de pastos y árboles en temporadas de viento.
• Pelo y caspa de mascotas.
• Humo de cigarro, que empeora todo cuadro respiratorio.
• Moho en zonas húmedas de baños o cocinas.

La sequedad del ambiente además irrita las vías respiratorias, por eso muchos niños sensibles la pasan peor aquí que en climas húmedos.

Relación entre alergia, rinitis y asma en niños

La rinitis alérgica (esa nariz siempre tapada o escurriendo) y el asma están estrechamente ligadas. Forman parte de lo que llamamos la "marcha alérgica": un niño con rinitis mal controlada tiene más riesgo de desarrollar o descontrolar un asma.

Por eso no me gusta que se normalice el "siempre anda con mocos". Controlar bien la alergia de la nariz protege también los bronquios y reduce las crisis. Es una inversión en la salud respiratoria del niño a largo plazo.

Medidas en casa para reducir los síntomas

Buena parte del control de la alergia se logra en casa, antes de cualquier medicamento. Estas medidas hacen una diferencia real:

• Lava la ropa de cama con agua caliente cada semana y usa fundas antiácaros.
• Reduce peluches y objetos que acumulan polvo en la recámara.
• Aspira y trapea en lugar de barrer, que levanta el polvo.
• Evita por completo el humo de cigarro dentro de casa y el auto.
• Ventila los cuartos y controla la humedad para evitar moho.
• Los lavados nasales con solución salina ayudan a arrastrar alérgenos y aliviar la nariz.

Cuándo se necesita tratamiento o pruebas de alergia

Cuando las medidas ambientales no bastan, existen tratamientos muy efectivos y seguros que indica el pediatra según la edad del niño. No te recomiendo automedicar antihistamínicos de forma prolongada sin valoración, porque hay que ajustar el manejo a cada caso.

Las pruebas de alergia, cutáneas o de sangre, se reservan para cuando ayudan a decidir el tratamiento o cuando no logramos identificar el desencadenante. No siempre son necesarias: muchas veces la historia clínica basta para orientar el manejo.

Cuándo acudir con la pediatra especialista en respiratorio

Vale la pena una valoración de enfermedades respiratorias si tu hijo tiene síntomas casi todo el año, si duerme mal por la nariz tapada, si le afecta el rendimiento escolar, o si además presenta silbidos en el pecho o tos nocturna.

En consulta armamos un plan a la medida: control del ambiente, tratamiento adecuado y seguimiento para evitar que la alergia derive en algo mayor. Si quieres, agenda tu cita en agendar y lo revisamos con calma.